Cette variété d'origine gardoise est cultivée au Maroc, en Israël, au Chili et même aux Etats-Unis. Sa souplesse d'adaptation aux
sols et aux climats n'explique pas à elle seule ce succès. La Picholine est en effet des plus prisées par les amateurs de cocktails.
Particularités de la Picholine
C'est un olivier de taille et de vigueur moyenne qui adopte un port bas et étalé. Le tronc est de couleur gris brun et le feuillage clair.
L'arbre semble autofertile mais on l'associe souvent avec des Verdale de l'Hérault ou des Manzanille (variété espagnole). Les olives ovoïdes et pulpeuses passent du vert au rouge vineux, puis au
noir presque pur. Leur noyau est allongé, asymétrique et pointu.
La Picholine produit abondamment et régulièrement, le rendement en huile est plutôt bas (de 17 à 18 litres d'huile pour 100 kilos de fruits). La pulpe des olives de table est abondante et très
ferme.
Sa faible résistance au froid (- 12 à - 14° C pour un arbre adulte, beaucoup moins pour un jeune plant) pose un réel problème dans le Gard où les coups de froid sont très fréquents et
interviennent brutalement.
Culture et soins
Une taille annuelle légère est suffisante pour assurer une bonne récolte et pour éviter les infestations de cochenilles. Un traitement biologique contre la teigne est nécessaire les jours qui
précèdent la floraison, lorsque le bouton va éclore.
Date de récolte
Les olives de table sont cueillies en octobre et novembre en vert. Pour obtenir l'huile la plus douce possible, l'idéal est de récolter le plus tard possible... mais les petites olives des arbres
très chargés donnent une huile très fruitée quand elles sont récoltées tôt. Un véritable dilemme pour l'oléiculteur.
Huile d'olive de la Picholine
La Picholine est, sans doute, l'huile la plus "forte" de notre pays. L'idéal serait de la récolter bien noire, mais les gels précoces dans le Gard imposent de triturer tôt. La "Picho" est souvent
utilisée dans les assemblages pour relever les variétés trop douces.
